F1世界選手権に参戦しているパナソニック・トヨタF1チームが、同選手権から撤退する模様。参戦費用の高騰、経済の悪化などが原因と思われます。ただ、今のF1に競争がないのも事実。ブリジストンも来年限りで撤退しますが、これらのメーカーが他のカテゴリーで盛り上がってくれれば嬉しいのですが…。
■以下、記事全文。
トヨタは、昨年来の急激な経済情勢の変化の中でも、豊かなクルマ文化の創造に向けた重点施策として、モータースポーツの最高峰であるＦ１への参戦を継続してきた。
しかしながら、昨今の厳しい経営環境を踏まえつつ、来年以降のモータースポーツ活動についても、あらためて中長期的な観点から総合的に検討した結果、本年限りでのＦ１からの撤退を決定した。
今後、Ｆ１に参戦していたトヨタのモータースポーツ子会社Toyota Motorsport GmbH（トヨタ モータースポーツ 有限会社）は、欧州におけるモータースポーツ活動拠点へと、事業内容を転換していく予定である。
トヨタはモータースポーツ活動を、クルマの持つ｢夢｣や｢感動｣をお客様にもたらす大切なものと 位置づけており、Ｆ１には、２００２年以降８年にわたって参戦してきた。
多くのチームがしのぎを削る、最高峰のレースへの挑戦は、トヨタのブランド認知度･信頼度の向上や、技術開発、人材育成など、様々な面でトヨタに多くのメリットをもたらしてくれた、かけがえの無い貴重な経験であった。
単独チームとしての参戦には、多くの困難もあったが、ファンの皆様や、関係者の皆様の温かいご支援に支えられ、８年間で表彰台13回、入賞87回という成績を修めることができた。
トヨタは今後、Ｆ１をはじめとするモータースポーツで得た経験を生かしながら、スーパースポーツ「ＬＥＸＵＳ ＬＦＡ」や小型ＦＲスポーツなど、お客様をワクワクさせることのできる市販車の開発に邁進していく。
また、モータースポーツ活動についても、様々なカテゴリーのレースへの参戦のみならず、お客様に身近に感じていただけるグラスルーツレベルのレースの支援や、気軽に楽しんでいただけるようなイベントの企画、モータースポーツの一層の発展に貢献すべく、積極的に取り組んでいく。
